Wandelen met Atilay Uslu
Wandel mee met Désirée: Wandelingen met Impact
In deze interviewserie neemt journalist Désirée je mee op pad met een impactmaker uit de regio. Niet in een vergaderzaal of achter een bureau, maar wandelend door een plek die voor hen een bijzondere betekenis heeft. Een plek vol herinneringen, inspiratie en verhalen. Tijdens deze wandelingen ontdekken we niet alleen de persoonlijke drijfveren van deze ondernemers, leiders en vernieuwers, maar ook hoe zij onze regio op hun eigen manier vormgeven. Wat drijft hen? Welke uitdagingen overwinnen ze? En welke voetsporen willen ze achterlaten?
Voor deze editie wandelt Désirée met Atilay Uslu, oprichter en eigenaar van reisaanbieder Corendon. Door zijn ogen maken we kennis met een plek in de regio die voor hem een bijzondere betekenis heeft. Welke verhalen schuilen achter dit gebied? Stap met ons mee in het verhaal achter de impact. Foto’s: Robert Joore
“Het is een thuiskomen, maar dan als bezoeker. Ik word hier echt met aandacht ontvangen,” zegt Atilay Uslu glimlachend terwijl hij ons ontmoet in de weelderige tuin van het Corendon hotel in Badhoevedorp. Daar waar zijn reisimperium uitgroeide tot ver buiten Europa. “Het was wat lastig afspreken he?” verontschuldigt hij zich. “Ik woon tegenwoordig op Curaçao.”
Van iedereen
Toch voelt deze plek vertrouwd voor hem. We lopen richting de imposante Boeing 747 midden in de tuin. Zijn personal assistant sluit zich bij ons aan. “We bestaan dit jaar 25 jaar. Om dat te vieren zijn we dit toestel aan het tatoeëren. Het wordt een echt kunstwerk! Mijn zus Gunay regelt dit allemaal. Je ziet het meteen: dit gaat over kunst, cultuur en verbinding.” Hij knikt goedkeurend. “Wat ik mooi vind: iedereen binnen Corendon heeft hieraan meegewerkt. Niet alleen ideeën, maar ook echt betrokkenheid. Het is van ons allemaal.”
“Tot twee jaar geleden werkte ik hier nog,” vertelt Atilay terwijl we langs het paadje lopen dat kronkelt door het groen. “Tussen de middag ging ik dan wandelen, soms met een ijsje erbij.” Hij wijst in de verte. “In dit gebied – wij noemen het de oude A4 – liggen prachtige wandel- en fietsroutes. Die hebben we zelf aangelegd. Straks komen hier huisjes. Echt mooie huisjes (lachend), midden in het groen.”
We zijn nog maar net op weg als Atilay een korte tussenstop inlast. ”Ik heb een afspraak met het cateringbedrijf van de Airlines. Ik wil even iets checken,” zegt hij. We worden opgewacht in een gebouw. Zodra de uitleg begint, onderbreekt Atilay. “Waar hebben we nu precies in geïnvesteerd? Kun je het laten zien?” Een medewerker wijst naar de nieuwe koelcel en vriezer. “Atilay knikt goedkeurend. “Ik ben hier niet meer verantwoordelijk voor,” zegt hij ontspannen. ”En dat voelt echt heel fijn.”
10.000 stappen
We wandelen verder over een natuurpad. “Ik voer mijn overleggen het liefst lopend. Ook op Curaçao. Om zes uur in de ochtend heb ik wandelafspraken. Dan is het nog niet te heet. Tijdens het wandelen praat je anders met elkaar. Intiemer, losser, gezelliger. En het is ook goed voor je lichaam. (lacht daarbij) Ik probeer elk dag zo’n 10.000 stappen te zetten.”
Hij vervolgt: “Als ondernemer sta ik altijd aan. Maar soms wil ik even helemaal niks in het weekend. Gewoon rustig opstaan en dan op de bank met Netflix op zondagochtend of op mijn terras met een koffie. Dat zijn mijn oplaadmomenten.”
De zon schijnt uitbundig vandaag waardoor het gebied er nog mooier uitziet. Op de vraag wat hij het meest mist aan Nederland zegt hij zonder aarzelen: “Het Nederlandse weer. Dat zou je misschien niet verwachten. Op Curaçao geeft de zon geen energie. Die neemt alleen. Je zit altijd in de schaduw. Na een half uurtje ben je uitgeput. Vergaderen in korte broek en slippers aan zee klinkt leuk. Maar het is beter voor vakantie dan voor werken.”
Trouw gebleven
“Ik wil bouwen aan een bedrijf. Door de jaren heen is de reisbranche veel veranderd. Toen ik begon, waren er meer dan 150 touroperators in Nederland. Nu zijn er nog drie. We zijn altijd trouw gebleven aan onze eigen kracht en kern. We richten ons op waar we goed in zijn. Dat is het organiseren van betaalbare vakanties voor hardwerkende Nederlanders. Overnames brengen nieuwe bedrijfsculturen met zich mee. Ik zeg altijd: Maak het niet te groot! Houd het eenvoudig en maak het niet onnodig moeilijk. Denk simpel!”
Die nuchtere kijk typeert Atilay’s leiderschap. Maar hij benadrukt ook het belang van waarden die verder gaan dan zakendoen. “Familie is belangrijk– Corendon is ook een familiebedrijf. Maar familie is niet alleen de bloedlijn. Mensen met wie ik al 25 jaar samenwerk, beschouw ik ook als familie. Ik hecht aan duurzame relaties. Ik werk al jaren met dezelfde vertegenwoordigers. Als ik dan hoor dat iemand ziek is, dan raakt me dat echt. Dan leef ik mee en breng ik ook een bezoek in het ziekenhuis.” Hij vervolgt: “Het gaat niet alleen om geld verdienen. Menselijkheid en betrokkenheid zijn minstens zo belangrijk.
“Ik zeg altijd: houd het eenvoudig en maak het niet onnodig moeilijk”
Van zijn vader leerde Paul de waarde van de natuur én de waarde van eenvoud. “We leven in een tijd van transities. We zullen ons op veel fronten als mensheid opnieuw moeten uitvinden. En dat begint bij te luisteren naar wat de natuur van ons wil. Voorbeeld, de natuur zoekt geen oplossing, maar organiseert nieuwe verhoudingen. Wat kunnen we daarvan leren? In onze groeiprogramma’s kijken we daarnaar.“
Paul klimt rustig over het hek naar zijn heideschapen – een kudde van 55 dieren die dicht bij de natuur leven. “Het zijn vluchtdieren, vrijwel niet gedomesticeerd, en oersterk,” zegt hij. Met hun lange staarten en grote lichamen zijn ze vrijwel nooit ziek, vragen weinig verzorging, en leven zelfstandig. Het ras is zeldzaam en wordt ook beschermd door UNESCO. Ik hou daarvan, als dieren nog zo dicht bij de natuur leven.” Die natuurlijke kracht verbindt Paul met zijn werk. “Ik heb ontdekt dat ik het belangrijk vind dat mijn zakelijke activiteiten in het verlengde liggen van mijn persoonlijke ontwikkeling.”
Onderweg tijdens onze wandeling merkt Paul de sporen van het dierenleven op. Veren liggen verspreid over het pad. Een zwaan zit te broeden in het riet. En iets
verderop staat een reiger; stil en geduldig. “Sinds kort hebben we zelfs een havik, met een nest met eieren.“
Dat is onze kracht; het is de harde en de zachte kant van Corendon.”
Intuïtief
We lopen samen met Atilay langs een rustig pad dat zich een weg slingert door het natuurgebied. Hij wijst naar de horizon. “Alles begint met een gevoel,” zegt hij. Intuïtie is zijn kompas, zowel zakelijk als privé. “Ik geloof echt in intuïtief ondernemen. Je begint gewoon. Onderweg kom je hobbels tegen, die los je op. Het gaat niet alleen om dat eindpunt, maar vooral om de reis ernaartoe.”
Hij lacht als hij terugdenkt aan één van zijn meest markante projecten. “Bij Corendon improviseren we vaak. We zetten door, ook als het tegenzit. ‘Laat maar zitten’ zul je mij nooit horen zeggen. Zoals de Duitsers zeggen: Wir schaffen das!” Even blijft hij staan. “Wist je dat ik vijftig vergunningen nodig had om die 747 in de tuin van ons hotel te krijgen? Ongelofelijk, maar hij staat er!”
Avontuur
Atilay houdt van avontuur. Dit bracht hem ook naar Curaçao. “Iets opbouwen, iets veroveren, dat zit in mij. Nieuwe kansen grijpen. En ik wil dat ook mijn kinderen meegeven: denk buiten de gebaande paden!” Hij praat met passie over de toekomst daar. “Ik wil over een paar jaar een nieuwe Corendon-community hebben in het Caribisch gebied. Een hoofdkwartier, een warm kloppend hart. De mensen op Curaçao zijn dankbaar dat Corendon er is. Toerisme is daar de helft van de economie. Wij investeren in banen, in mensen, in sociale projecten. We sponsoren zelfs het nationale team. Ik geloof oprecht dat ze het WK gaan halen.”
“Ik leer mijn kinderen om buiten de gebaande paden te denken”
Hij lacht als hij vertelt over het reisbureau op het eiland. “Het is net een familie-uitje. Iedereen komt met de auto langs, even kletsen, boeken, een kop koffie. Echt mooi om te zien.”
Langzaam naderen we het Corendon hotel, waar we begonnen. Atilay loopt richting de 747. “Ik wil graag herinnerd worden als De Vakantieman! Dat mensen een glimlach hebben. En dat ze denken: dankzij Corendon kunnen we lekker op vakantie. Dat is voor mij het mooiste wat er is.”
Wandelen met Atilay Uslu
Wandel mee met Désirée: Wandelingen met Impact
In deze interviewserie neemt journalist Désirée je mee op pad met een impactmaker uit de regio. Niet in een vergaderzaal of achter een bureau, maar wandelend door een plek die voor hen een bijzondere betekenis heeft. Een plek vol herinneringen, inspiratie en verhalen. Tijdens deze wandelingen ontdekken we niet alleen de persoonlijke drijfveren van deze ondernemers, leiders en vernieuwers, maar ook hoe zij onze regio op hun eigen manier vormgeven. Wat drijft hen? Welke uitdagingen overwinnen ze? En welke voetsporen willen ze achterlaten?
Voor deze editie wandelt Désirée met Atilay Uslu, oprichter en eigenaar van reisaanbieder Corendon. Door zijn ogen maken we kennis met een plek in de regio die voor hem een bijzondere betekenis heeft. Welke verhalen schuilen achter dit gebied? Stap met ons mee in het verhaal achter de impact. Foto’s: Robert Joore
“Het is een thuiskomen, maar dan als bezoeker. Ik word hier echt met aandacht ontvangen,” zegt Atilay Uslu glimlachend terwijl hij ons ontmoet in de weelderige tuin van het Corendon hotel in Badhoevedorp. Daar waar zijn reisimperium uitgroeide tot ver buiten Europa. “Het was wat lastig afspreken he?” verontschuldigt hij zich. “Ik woon tegenwoordig op Curaçao.”
Van iedereen
Toch voelt deze plek vertrouwd voor hem. We lopen richting de imposante Boeing 747 midden in de tuin. Zijn personal assistant sluit zich bij ons aan. “We bestaan dit jaar 25 jaar. Om dat te vieren zijn we dit toestel aan het tatoeëren. Het wordt een echt kunstwerk! Mijn zus Gunay regelt dit allemaal. Je ziet het meteen: dit gaat over kunst, cultuur en verbinding.” Hij knikt goedkeurend. “Wat ik mooi vind: iedereen binnen Corendon heeft hieraan meegewerkt. Niet alleen ideeën, maar ook echt betrokkenheid. Het is van ons allemaal.”
“Tot twee jaar geleden werkte ik hier nog,” vertelt Atilay terwijl we langs het paadje lopen dat kronkelt door het groen. “Tussen de middag ging ik dan wandelen, soms met een ijsje erbij.” Hij wijst in de verte. “In dit gebied – wij noemen het de oude A4 – liggen prachtige wandel- en fietsroutes. Die hebben we zelf aangelegd. Straks komen hier huisjes. Echt mooie huisjes (lachend), midden in het groen.”
We zijn nog maar net op weg als Atilay een korte tussenstop inlast. ”Ik heb een afspraak met het cateringbedrijf van de Airlines. Ik wil even iets checken,” zegt hij. We worden opgewacht in een gebouw. Zodra de uitleg begint, onderbreekt Atilay. “Waar hebben we nu precies in geïnvesteerd? Kun je het laten zien?” Een medewerker wijst naar de nieuwe koelcel en vriezer. “Atilay knikt goedkeurend. “Ik ben hier niet meer verantwoordelijk voor,” zegt hij ontspannen. ”En dat voelt echt heel fijn.”
10.000 stappen
We wandelen verder over een natuurpad. “Ik voer mijn overleggen het liefst lopend. Ook op Curaçao. Om zes uur in de ochtend heb ik wandelafspraken. Dan is het nog niet te heet. Tijdens het wandelen praat je anders met elkaar. Intiemer, losser, gezelliger. En het is ook goed voor je lichaam. (lacht daarbij) Ik probeer elk dag zo’n 10.000 stappen te zetten.”
Hij vervolgt: “Als ondernemer sta ik altijd aan. Maar soms wil ik even helemaal niks in het weekend. Gewoon rustig opstaan en dan op de bank met Netflix op zondagochtend of op mijn terras met een koffie. Dat zijn mijn oplaadmomenten.”
De zon schijnt uitbundig vandaag waardoor het gebied er nog mooier uitziet. Op de vraag wat hij het meest mist aan Nederland zegt hij zonder aarzelen: “Het Nederlandse weer. Dat zou je misschien niet verwachten. Op Curaçao geeft de zon geen energie. Die neemt alleen. Je zit altijd in de schaduw. Na een half uurtje ben je uitgeput. Vergaderen in korte broek en slippers aan zee klinkt leuk. Maar het is beter voor vakantie dan voor werken.”
Trouw gebleven
“Ik wil bouwen aan een bedrijf. Door de jaren heen is de reisbranche veel veranderd. Toen ik begon, waren er meer dan 150 touroperators in Nederland. Nu zijn er nog drie. We zijn altijd trouw gebleven aan onze eigen kracht en kern. We richten ons op waar we goed in zijn. Dat is het organiseren van betaalbare vakanties voor hardwerkende Nederlanders. Overnames brengen nieuwe bedrijfsculturen met zich mee. Ik zeg altijd: Maak het niet te groot! Houd het eenvoudig en maak het niet onnodig moeilijk. Denk simpel!”
Die nuchtere kijk typeert Atilay’s leiderschap. Maar hij benadrukt ook het belang van waarden die verder gaan dan zakendoen. “Familie is belangrijk– Corendon is ook een familiebedrijf. Maar familie is niet alleen de bloedlijn. Mensen met wie ik al 25 jaar samenwerk, beschouw ik ook als familie. Ik hecht aan duurzame relaties. Ik werk al jaren met dezelfde vertegenwoordigers. Als ik dan hoor dat iemand ziek is, dan raakt me dat echt. Dan leef ik mee en breng ik ook een bezoek in het ziekenhuis.” Hij vervolgt: “Het gaat niet alleen om geld verdienen. Menselijkheid en betrokkenheid zijn minstens zo belangrijk.
“Ik zeg altijd: houd het eenvoudig en maak het niet onnodig moeilijk”
Van zijn vader leerde Paul de waarde van de natuur én de waarde van eenvoud. “We leven in een tijd van transities. We zullen ons op veel fronten als mensheid opnieuw moeten uitvinden. En dat begint bij te luisteren naar wat de natuur van ons wil. Voorbeeld, de natuur zoekt geen oplossing, maar organiseert nieuwe verhoudingen. Wat kunnen we daarvan leren? In onze groeiprogramma’s kijken we daarnaar.“
Paul klimt rustig over het hek naar zijn heideschapen – een kudde van 55 dieren die dicht bij de natuur leven. “Het zijn vluchtdieren, vrijwel niet gedomesticeerd, en oersterk,” zegt hij. Met hun lange staarten en grote lichamen zijn ze vrijwel nooit ziek, vragen weinig verzorging, en leven zelfstandig. Het ras is zeldzaam en wordt ook beschermd door UNESCO. Ik hou daarvan, als dieren nog zo dicht bij de natuur leven.” Die natuurlijke kracht verbindt Paul met zijn werk. “Ik heb ontdekt dat ik het belangrijk vind dat mijn zakelijke activiteiten in het verlengde liggen van mijn persoonlijke ontwikkeling.”
Onderweg tijdens onze wandeling merkt Paul de sporen van het dierenleven op. Veren liggen verspreid over het pad. Een zwaan zit te broeden in het riet. En iets
verderop staat een reiger; stil en geduldig. “Sinds kort hebben we zelfs een havik, met een nest met eieren.“
Dat is onze kracht; het is de harde en de zachte kant van Corendon.”
Intuïtief
We lopen samen met Atilay langs een rustig pad dat zich een weg slingert door het natuurgebied. Hij wijst naar de horizon. “Alles begint met een gevoel,” zegt hij. Intuïtie is zijn kompas, zowel zakelijk als privé. “Ik geloof echt in intuïtief ondernemen. Je begint gewoon. Onderweg kom je hobbels tegen, die los je op. Het gaat niet alleen om dat eindpunt, maar vooral om de reis ernaartoe.”
Hij lacht als hij terugdenkt aan één van zijn meest markante projecten. “Bij Corendon improviseren we vaak. We zetten door, ook als het tegenzit. ‘Laat maar zitten’ zul je mij nooit horen zeggen. Zoals de Duitsers zeggen: Wir schaffen das!” Even blijft hij staan. “Wist je dat ik vijftig vergunningen nodig had om die 747 in de tuin van ons hotel te krijgen? Ongelofelijk, maar hij staat er!”
Avontuur
Atilay houdt van avontuur. Dit bracht hem ook naar Curaçao. “Iets opbouwen, iets veroveren, dat zit in mij. Nieuwe kansen grijpen. En ik wil dat ook mijn kinderen meegeven: denk buiten de gebaande paden!” Hij praat met passie over de toekomst daar. “Ik wil over een paar jaar een nieuwe Corendon-community hebben in het Caribisch gebied. Een hoofdkwartier, een warm kloppend hart. De mensen op Curaçao zijn dankbaar dat Corendon er is. Toerisme is daar de helft van de economie. Wij investeren in banen, in mensen, in sociale projecten. We sponsoren zelfs het nationale team. Ik geloof oprecht dat ze het WK gaan halen.”
“Ik leer mijn kinderen om buiten de gebaande paden te denken”
Hij lacht als hij vertelt over het reisbureau op het eiland. “Het is net een familie-uitje. Iedereen komt met de auto langs, even kletsen, boeken, een kop koffie. Echt mooi om te zien.”
Langzaam naderen we het Corendon hotel, waar we begonnen. Atilay loopt richting de 747. “Ik wil graag herinnerd worden als De Vakantieman! Dat mensen een glimlach hebben. En dat ze denken: dankzij Corendon kunnen we lekker op vakantie. Dat is voor mij het mooiste wat er is.”
